Was ist das Sakrament der Weihe?

Dies ist das Sakrament, durch das die rechtmäßigen Ausspender der Geheimnisse und Verkünder der Worte Gottes, gleichsam wie durch eine Tür eintreten – die Diener Christi (1 Kor 4,1) und der Kirche – die Bischöfe, Priester, Hirten und Lehrer (Eph 4,11). Durch das Sakrament der Weihe übernehmen viele ordnungsgemäß und mit Autorität kirchliche Aufgaben. Denn niemand, wie die Schrift bezeugt, nimmt sich selbst diese Ehre (Hebr 5,4) der Ausübung der Dienste der Kirche, wenn er nicht von Gott wie Aaron gerufen wird (Hebr 5,4), d. h., wenn er nicht durch das Zeichen sichtbarer Weihe eingeführt, vom Bischof rechtmäßig geweiht und zum Werk des sicheren Dienstes gesandt wurde, den er in der Kirche nach seinem Stand entsprechend den Gesetzen der göttlichen und apostolischen Tradition ausübt.

An welcher Stelle gibt die Schrift Zeugnis von diesem Sakrament?

Dort, wo es über die Apostel heißt, dass sie bei der Wahl, der Einsetzung und Weihe die Handauflegung vollzogen haben. Denn durch dieses sichere und wirksame Zeichen gegenwärtiger Gnade, das bei der Übertragung der Weihen vollzogen und empfangen wird, ist uns jenes Sakrament übergeben. Darüber handelt Paulus im Brief an Timotheus, der von ihm zum Bischof erwählt wurde, und mahnt ihn an die in diesem Sakrament empfangene Gnade: Vernachlässige die Gnade nicht, die in dir ist und die dir verliehen wurde, als dir die Ältesten aufgrund prophetischer Worte gemeinsam die Hände auflegten (1 Tim 4,14). Und wieder an den Gleichen: Darum rufe ich dir ins Gedächtnis. Entfache die Gnade Gottes wieder, die dir durch die Auflegung meiner Hände zuteil geworden ist (2 Tim 1,6). Deshalb ist es nützlich, wenn jemand mit gewissen Aufgaben betraut wird und kirchliche Gewalt erhält, was zu jedem Bischof gesagt wird: Lege keinem vorschnell die Hände auf, und mach dich nicht mitschuldig an fremden Sünden (1 Tim 5,22).

Was schreiben die Väter über dieses Sakrament? Welche Weihestufe wird in der Kirche mehr gefeiert?

… Der große Ignatius sagt darüber: „Das Priestertum ist die höchste Ehre, die es unter den Menschen gibt, und wenn es einer gering schätzt, verachtet er Gott und den Herrn Jesus Christus, den Erstgeborenen der ganzen Kreatur und den von Natur aus alleinigen ersten Priester Gottes.“ (Ps. Ignatius, Ep. ad Smyrn, PG 5,853B) So weit jener. Ja, sogar die klare göttliche Weissagung bezeugt: Denn die Lippen des Priesters bewahren die Erkenntnis, und aus seinem mund erwartet man Belehrung, denn er ist der Bote des Herrn der Heere. (Mal 2,7) Und wieder: Ein Mann aber, der so vermessen ist, auf den Priester, der dort steht, um vor dem Herrn, deinem Gott, Dienst zu tun, oder auf den Richter nicht zu hören, dieser Mann soll sterben. Du sollst das Böse aus Israel wegschaffen. Das ganze Volk soll davon hören, damit sie sich fürchten und nicht noch einmal so vermessen sind. (Dtn 17,12f) Von daher befiehlt der Apostel: Nimm gegen einen Ältesten keine Klage an, außer wenn zwei oder drei Zeugen sie bekräftigen. (1 Tim 5,19) Und dies wird Timotheus, dem Bischof der Epheser, zugeschrieben, wie auch jenes Wort: Älteste, die das Amt des Vorstehers gut versehen, verdienen doppelte Anerkennung, besonders solche, die sich mit ganzer Kraft dem Wort und der Lehre widmen. (1 Tim 5,17) (Petrus Canisius, Der große Katechismus, 179-185)]